The Fold. Hoda Afshar

Hoda Afshar presenta en La Casa Encendida The Fold, una investigación visual y psicológica que, a partir del archivo del psiquiatra y fotógrafo francés Gaëtan Gatian de Clérambault, cuestiona el legado colonial de la fotografía, el velo y los regímenes de percepción que siguen determinando qué vemos —y cómo lo vemos— hoy.

The Fold es una investigación visual y psicológica que revisita el archivo del psiquiatra y fotógrafo francés Gaëtan Gatian de Clérambault (1872–1934) para interrogar la herencia de las prácticas fotográficas orientalistas y colonialistas.

El proyecto se originó a partir de una investigación en el Musée du Quai Branly de París, donde Hoda Afshar se encontró con un archivo compuesto por miles de imágenes tomadas por de Clérambault en Marruecos de mujeres islámicas veladas —y en ocasiones de hombres—. A través de estas imágenes, Afshar analiza cómo el velo fue convertido en objeto de fantasía, control y proyección psicoanalítica, y cómo esos mismos regímenes de mirada siguen operando en la actualidad.

Por primera vez en su trayectoria, la artista trabaja a partir de un archivo institucional para subvertir su lógica original y transformar la degradación, el recorte y la fragmentación de las imágenes en un espacio de resistencia crítica.

La exposición The Fold, que se puede visitar en la Sala A de La Casa Encendida hasta el 26 de abril, se articula como una instalación compleja que combina fotografía, proyección, diapositivas, libro y vídeo. El componente fotográfico surge a partir de un hallazgo revelador: el archivo digital del museo recortaba automáticamente las imágenes al ser descargadas. Afshar amplifica ese gesto técnico —aparentemente neutro— y lo convierte en un comentario crítico integrado en la obra. A través de procesos de impresión, escaneado y manipulación digital, quiebra la intención original de las imágenes y devuelve la mirada al espectador, invitándole a cuestionar las dinámicas de poder inscritas en el acto de mirar y los sesgos culturales proyectados históricamente sobre el velo y los cuerpos que lo portan.

La obra en vídeo se abre con una animación digital que representa la muerte de Clérambault, quien, al borde de la ceguera, se suicidó en 1934 disparándose frente a un espejo, rodeado —según la prensa de la época— de “una extraña colección de modelos de cera vestidos con telas raras”.

La película de Hoda Afshar continúa con una serie de entrevistas en las que investigadores de distintas disciplinas formulan hipótesis sobre la figura de Clérambault, en ocasiones contradictorias entre sí. Las entrevistas están filmadas en un decorado inspirado en la secuencia de la casa de los espejos de The Lady from Shanghai (1947), dirigida por Orson Welles, como símbolo de la complejidad de los personajes poliédricos.

Afshar construye una obra que no solo revisa críticamente el pasado, sino que dialoga de forma directa con el presente, en un contexto global en el que la visibilidad del cuerpo —especialmente el femenino— sigue siendo un terreno político. Una investigación que resuena con fuerza en el contexto actual de Irán, donde mostrarse, cubrirse o desaparecer del espacio público implica una toma de posición frente al poder estatal.

Biografía

Hoda Afshar (Irán, 1983) es una artista visual cuya práctica se centra en las intrincadas relaciones entre política y estética, conocimiento y representación, visibilidad y violencia. Le interesan las maneras en que la creación de imágenes puede reforzar o cuestionar nuestro sentido común, así como las fuerzas que moldean la percepción. Sus obras invitan al público a reflexionar y a repensar cómo y qué vemos, a menudo llamando la atención sobre aspectos del orden político y visible que antes habían sido excluidos. Actualmente reside en Melbourne, Australia.

La práctica artística de Afshar abarca diversos medios y enfoques, principalmente fotografía y vídeo, aunque sus proyectos recientes han implicado trabajar con imágenes de archivo y otros materiales, como texto y elementos sonoros. Ha empleado diversas técnicas, desde la fotografía 3D y la impresión hasta la fabricación de espejos, y sus proyectos documentales a menudo implican la colaboración con participantes y otras formas de intervención que alteran los enfoques tradicionales.

Las preocupaciones presentes en The Fold han podido leerse en otros proyectos de su trayectoria —como In Turn, realizada tras el asesinato de Mahsa Amini, o Under Western Eyes— en los que la artista ha explorado la resistencia simbólica frente a la represión, la crítica a las representaciones dominantes sobre Irán y la visibilidad de cuerpos y comunidades históricamente marginadas. En conjunto, su práctica no documenta la violencia de manera explícita, sino que la hace perceptible a través de los mecanismos que la sostienen: los regímenes de percepción, los dispositivos de autoridad y las violencias simbólicas que determinan quién puede ser visto, cómo y bajo qué condiciones.

La obra de Afshar se ha exhibido y publicado ampliamente en línea e impreso, y forma parte de numerosas colecciones privadas y públicas, como las del Museo Victoria & Albert de Londres, el MoMA de Nueva York, el Museo del Quai Branly - Jacques Chirac de París, la Galería Nacional de Victoria de Australia o la Colección del Museo Getty de Los Ángeles, entre otras.

A lo largo de su carrera, Hoda Afshar ha recibido numerosos y prestigiosos premios de arte, como el Premio Nacional de Retrato Fotográfico de Australia (2015 y 2025), el Premio de Fotografía Bowness (2018) y el Premio de Arte Ramsay (2021). Recibió la Medalla Hood de la Real Sociedad Fotográfica del Reino Unido en 2022 y actualmente está completando una beca de un año en el marco del Programa Artista en Berlín 2025 del DAAD.

Verbos Encendidos #2: Comprender

The Fold está enmarcada dentro del Verbo Encendido Comprender, una línea de programación específica para 2026 que aglutina actividades e iniciativas que invitan a abordar de forma crítica y multidimensional algunas de las cuestiones más acuciantes de la sociedad contemporánea.

“Verbos Encendidos” es una invitación a intervenir sobre algunas de las cuestiones más acuciantes de la sociedad contemporánea, desde una aproximación temática y desde múltiples lugares. En 2025, el verbo sugerido para vertebrar gran parte de la programación de La Casa Encendida de la Fundación Montemadrid fue 'Escuchar'. En 2026 es “Comprender”.